Liam x Avrilla

Gelangweilt schob Liam sein Glas hin und her. Es war geleert und Geld hatte er auch keins mehr, trotzdem verspürte er nicht das Bedürfnis, nach draußen zu gehen. Der Grund dafür war ganz einfach. Dort draußen war es kalt. Hier war es warm. Nachteil? Hier hatte er nichts zu tun. Also scannte er jedes einzelne Detail in diesem stickigen Raum. Am oberen Rand fehlte dem Glas eine kleine Ecke. Als er eben mit dem Finger drüber gefahren war, hatte er sich sofort geschnitten. Ein einzelner Blutstropfen quoll aus der kleinen Wunde und landete auf dem Tisch. Der Tisch. Der Tisch war rund, und groß genug für drei Personen. Er war aus altem Holz gezimmert und man konnte eine ganze Sammlung von Kerben auffinden. Trotzdem übertrumpfte der Stuhl ihn noch. Sobald man sich bewegte, gab er ein Ächzen von sich, was eine meinen Schauder über den Rücken jagte. Außerdem hatte man Angst, er würde jeden Moment zusammen brechen. Diese Taverne war echt der letzte Mist, so hatte Liam entschieden. Und trotzdem ging ständig die Tür auf und ein weitere Haufen Menschen trat ein. Wenn das passiere, hätte der junge Mann am liebsten jedes Mal laut geflucht. Denn jedes Mal fegte ein kalter Windstoß durch den Raum und ließ das wärmende Feuer gefährlich flackern. Wie aufs Stichwort kam dann immer die Wirtin angerannt, um Holz nach zu legen. Und dafür musste sie an Liams Tisch vorbei. Und da die Taverne zum brechen voll war - Liam wartete ja irgendwie darauf, dass sie explodieren würde - musste sie sich quetschen und hatte seinen Tisch dabei schon zwei Mal auf ihn drauf gestoßen. Beim zweiten Mal hätte er der Frau am liebsten den Hals umgedreht, aber er zwang sich, ruhig zu bleiben. Scheinbar war sie ziemlich beliebt. Zumindest begrüßte sie jeden Gast so, als würden sie sich bereits ewig kennen, und die Gäste reagierten ebenso. Fast wie eine große, glückliche Familie. Er musste einen Würge Reiz unterdrücken.

Während er sich weiter im Raum umsah, stellte er belustigt fest, dass ein guter Teil der Menschen stehen musste, da alle Tische besetzt waren. Nun, das stimmte nicht ganz. An seinem Tisch waren noch zwei Plätze frei. Vermutlich sogar drei, wenn man etwas quetschen würde. Aber niemand kam, um sich zu ihm zu setzen. Kein Wunder. Er saß da, mitten in der Menge, und starrte mit ausdrucksloser Miene Löcher in die Luft, während er sein Glas hin und her schob. Sein Gesicht war halb hinter seiner Kapuze versteckt, was ihn noch merkwürdiger erschienen ließ. Ein Mal war jemand gekommen, hatte genau auf seinen Tisch zu gesteuert. Ruckartig hatte Liam seinen Kopf gehoben und den Mann böse an gefunkelt. Daraufhin war er sofort in der Menge untergetaucht. Und er hatte seine Ruhe. Ruhe? Eigentlich war es in der Taverne, entsprechend der vielen Menschen die sich hier befanden, unglaublich laut. d umso lauter es wurde, umso lauter sprachen die Menschen, damit sie sich verstehen konnten. Und so wurde es immer und immer und immer lauter. Das junge Schattenwesen blendete das gezielt aus. Stattdessen beobachtete er weiter irgendwelche Leute und musste immer wieder grinsen, wenn sie bemerkte, dass er sie anstarrte und dann erschrocken zusammen zuckten und sich gleich wieder um drehten. Immer wieder wurde auch er von ihnen gemustert, während sie leise über ihn tuschelten. Sie dachten wohl, er würde das nicht mitbekommen. Immer wenn er dann in ihre Richtung blickte, sahen sie schnell beiseite. Wie jämmerlich Menschen doch waren. Natürlich merkte er das! Was er aber nicht merkte war, das die Wirtin mit wütendem Blick neben seinem Tisch stand und auf ihn einredetet. Denn die Geräusche hatte er nun Mal ausgeblendet, und außerdem war er gerade damit beschäftigt gewesen, einen Streit zweier Männer zu beobachten, die sich schon fast am Prügeln waren.

»Junger Mann! Hören sie mir überhaupt zu?!«, schimpfte die Wirtin und fuchtelte mit ihrer Hand vor seinem Gesicht herum. Liam zuckte erschrocken zusammen und drehte ruckartig seinen Kopf. Erst als er die Wirtin erkannte, entspannte er sich wieder. Hatte die ein Glück, das er nicht einfach sein Schwert gezogen hatte. Mit seiner üblichen, ausdruckslosen Miene sah er sie an, und wartete darauf, dass sie sagte, was sie wollte.
»Wenn Sie nichts mehr trinken möchten, dann bitte ich sie, meine Taverne zu verlassen! Wir brauchen den Platz für andere Gäste, und außerdem machen sie der Kundschaft Angst!«, wiederholte sie sich aufgebracht. Der junge Mann legte leicht den Kopf schief.
»Sie verlangen also von mir, das ich gehe?«, fragte er sie. Seine Stimme klang kratzig und eingerostet. Kein Wunder. Er konnte sich nicht erinnern, wann er das letzte Mal gesprochen hatte.
»Ja… Ja, das möchte ich!«, sagte sie und nickte dabei eifrig mit dem Kopf. Sie war eingeschüchtert, eindeutig. Eigentlich hatte Liam keine Lust, sich verscheuchen zu lassen. Aber dann stand er ruckartig auf, und verschwand in der Menge. Mit Einsatz seines Ellbogens schaffte er es bis zur Tür und riss sie auf. Wütend stapfte er hinaus in den Schnee, und wie aus Trotz ließ er die Tür einfach offen stehen, und verschwand in den Schatten der vielen kleinen Seitengassen Ordons.

Liam war genervt. Er war schrecklich genervt. Und er verspürte den Drang, den nächsten, der ihm über den Weg laufen würde, eine rein zu hauen. Ihm war kalt, verdammt noch Mal, ihm war sehr kalt! Hier draußen lagen Unmengen an Schnee und es war eisig. In dieser verdammten Taverne war es immerhin warm gewesen und er hatte sich einen Spaß daraus machen können, diese unglaublich dämlichen Menschen zu beobachten und ihnen Angst einzujagen. Ob sie selber wussten, wie dumm, primitiv und intrigant sie waren? Ob ihnen das bewusst war? Er bezweifelte das. Wenn sie es wüssten, und trotzdem nichts ändern würden, würde das das ganze ja noch armseliger machen als es sowieso schon war. Ein kalter Windstoß, heftiger als die davor, wehte dem jungen Mann die Kapuze von Kopf und zerzauste ihm die türkisen Haare. Wütend und fluchend zog er sich den Teil seines schwarzen Umhangs wieder darüber und hielt sie fest, als ein weiterer Stoß kam und im Begriff war, sie erneut wegzuwehen. Nur um sicher zu gehen zog er sie noch ein Stück weiter nach unten. So war sein Gesicht fast vollkommen bedeckt war und man so gut wie nichts von ihm erkennen konnte. So konnte er allerdings auch nicht sehen, wo er hinlief. Nur seine Füße, darauf beschrenkte sich sein Sichtfeld. Aber es interessierte ihm auch nicht sonderlich, wohin er lief. Es war ihm besser gesagt vollkommen egal. Nachdem er die Taverne verlassen hatte, war er erst einige Zeit lang ziellos durch die dunklen Gassen der Stadt gestromert. Und jetzt lief er einfach... Irgendwo herum.

Ein Knall, ein Geräusch, ein Plumpsen, ein fluchen. Verwirrt hob das junge Schattenwesen leicht den Kopf und spähte unter dem Rand seiner Kapuze entlang. Da lag jemand genau vor ihm im Schnee. Was sollte das? Im gleichen Moment, indem ihm dieser Gedanke durch den Kopf rauschte, wurde er selbiges gefragt. Eine weibliche Stimme, unverkennbar. Machte es ihr Spaß, dort unten rum zu liegen? Nun gut, scheinbar hatte Liam sie umgerannt. Aber, entgegen den Gesetzen der Höflichkeit, kam er nicht auf die Idee ihr eine helfende Hand hinzuhalten. Nein, stattdessen sah er abschätzig zu ihr herunter. Sollte sie doch selber aufstehen. Man sah von ihm nur einen winzigen Ausschnitt und ein paar türkise Strähnen. Er hatte auch nicht vor, mehr von sich zu zeigen.

»Was soll was?«

Oh. Wenn so eben nicht schon sauer gewesen war, dann war sie es spätestens jetzt. Alleine richtete sie sich wieder auf und er ließ eine ganze Welle von Beschimpfungen über sich ergehen. Ein Wunder, das er sie nicht längst an ihrem Kragen gepackt und sonst was mit ihr angestellt hatte. Er hatte sich schon den ganzen Tag erstaunlich gut unter Kontrolle. Und trotzdem kostete es ihm seine ganze Willenskraft, nicht völlig auszurasten. Seine Hand lagen auf dem Griff seines Schwertes, welches aus seinem Umhang hervor ragte. Und sie zitterte. Vor Wut und vor Anstrengung, denn er hatte all seine Muskeln zum zerreißen angespannt. Ein fettes Wildschwein, interessant. Und entschuldigt hatte er sich auch nicht, das war natürlich nicht in Ordnung. Bevor er auch nur irgendwas sagen konnte, hatte sie auch schon wieder einen anderen Grund gefunden, ihn zu beschimpfen. Eine Blume? Ehe er sich's versah, rammte sie ihren Körper mit Aufbietung all ihrer Kraft gegen seinen, und sorgte so dafür, das er einige Schritte zurück stolperte. Dabei rutschte ihm die Kapuze vom Gesicht, was Liam allerdings gar nicht auffiel, da er nur darauf fixiert war, dieses freche Weib nicht zu köpfen. Warum tat er es eigentlich nicht? Dann wäre das Problem aus der Welt. Bereit seinen Entschluss durchzusetzen zog er sein Schwert ein kleines Stück aus der Schwertscheide die er an einem Gürtel um die Hüfte trug. Er drehte den Kopf, um sein Ziel zu fixieren. Und dann sah er, wie sich dieses Mädchen diese Blume ins Haar steckte, die sie eben von unter seinem Fuß gerettet hatte. Und plötzlich war er sich gar nicht mehr sicher, ob das, was er tun wollte, das Richtige wäre. Rein intuitiv ließ er die Waffe wieder zurückgleiten, während die Schneeprinzessin auf trotzig tat. Limas Gesicht war genauso kühl und ausdruckslos wie immer, als er zu einer Antwort ansetze.

»Wars das jetzt?«, war seine genervte Reaktion auf ihre Schimpftirade. Dann verdrehte er innerlich die Augen.
»Ich bitte untertänigst um Verzeihung, Schneeprinzessin.«, sagte er dann mit sarkastischem Unterton.

Das Mädchen drehte sich wieder zu ihm, und einen Moment lang starrte sie ihn leicht verwirrt an. Und erst da fiel Liam auf, das er seine Kapuze nicht mehr trug. Nun gut, jetzt konnte er sie auch gleich ab lassen. Der nächste Windstoß würde sie sowieso wieder hinunter wehen. Wie aufs Stichwort fegte eine eisige Böhe über das Land und durch seine Haare. Nun gut, zumindest schien sie nach seiner Entschuldigung besänftigt und wieder guter Dinge zu sein. Selbst als sie ihm frech zuzwinkerte, blieb das Gesicht des Jungens jedoch ausdruckslos, und auch seine blauen Augen zeigten keinerlei gefühlsmäßige Reaktion. Gerade spielte er mit dem Gedanken, einfach abzuhauen, schließlich war das Thema nun scheinbar erledigt, als er ein widerliches Röcheln hörte und innerlich aufstöhnte. Diese Monster waren wirklich einfach nur nervig. Schrecklich nervig. Das Mädchen hatte das Vieh scheinbar auch bemerkt - leider ziemlich spät, so das es sich nur noch hinter ihren überdimensional großen Vogel retten konnte. Es war eindeutig ein Vogel vom Wolkenhord - war sie also eine Himmelsbewohnerin? Naja, das war jetzt auch vollkommen unwichtig. Das wichtige war, dass dieses Mädchen scheinbar ihren Mund ganz schön aufreißen konnte, aber sich im Endeffekt nicht wehren konnte. Wie sagt man so schön?
Große Klappe, nichts dahinter.

Er hatte sich schon umgedreht, als er es sich letztendlich doch noch anders überlegte. Und außerdem war er immernoch wütend, da kam ihm so ein Monster ganz gelegen. Also drehte er sich geschwind wieder um zog sein Schwert. In einer unglaublichen Geschwindigkeit hechtete er nach vorne, und köpfte das Teil, kurz bevor es den Vogel, und damit auch das Mädchen, erreicht hatte. Natürlich war es bereits tot - wer konnte schon ohne Kopf lange durchhalten? - aber trotzdem stach Liam sein Schwert noch ein Mal in dessen Brustkorb. Mit einem schmatzenden Geräusch zog er seine Waffe wieder heraus, kniete sich hin, und reinigte es im Schnee. Dann versetzte er dem Monster einen Tritt, so das es den leichten Abhang hinunter rollte.
»Widerlich.«, murmelte er mehr zu sich selbst, als zu irgendjemand anderen.

Fast hätte er gelacht, als er sah, wie verängstigt das Mädchen war Die Augen zusammengekniffen stand sie hinter ihrem Vogel, der keine Feder rührte. Könnte sie ja auch mal beschützen, schließlich mussten sie ja theoretisch eine ziemlich enge Bindung haben... Zumindest hatte er so was mal gehört. Die Blonde hatte sich zumindest scheinbar schon mit ihrem Tod abgefunden und wirkte leicht verwirrt, als sie es dann doch nicht war. Als sie dann verstanden hatte, das er, Liam, sie soeben gerettet hatte, bedankte sie sich schnell und lächelte ihn an. Keine Reaktion. Kein Lächeln, weder spöttisch, noch ernst gemeint. Rein gar nichts. Die ausdruckslose Mine des jungen Mannes hatte sich um keinen Millimeter verändert. Ein quietschendes Geräusch ertönte, als er sein Schwert zurück in die Schwertscheide steckte, wo es hingehörte. Den kurzen Kommentar, den er eben abgegeben hatte, bestätigte sie mit einem kurzen Satz, obwohl er gar nicht mit ihr gesprochen hatte. Nun, sollte sie doch, er war hier fertig. Und er sollte jetzt besser gehen.

Liam drehte sich um und war gerade mal zwei Schritte weit gekommen, da wurde er schon wieder aufgehalten. Wie er hieß? Warum interessierte ihn das? Er war stehen geblieben, und nach einigen Sekunden des Schweigens antwortete er. Kurz und knapp, wie immer.
»Liam.«
Dabei stellte er fest, das seine Stimme immer noch so klang, als wäre er heiser oder erkältet. Nun gut, er hatte sich auch schon ewig nicht mehr wirklich unterhalten, und die letzten Monate hatte er eigentlich gar nichts gesprochen. Da war das gar nicht mal so verwunderlich. Er stand noch immer mit dem Rücken zu ihr, doch jetzt drehte er sich langsam wieder um. Das Schattenwesen entschied sich, seine Kapuze wieder aufzuziehen, und das setzte er auch gleich in die Tat um. Dieses Mal setzte er sie allerdings wirklich nur auf den Kopf, so dass sein ganzes Gesicht noch zu erkennen war. Und nein, er stellte keine Gegenfrage. Er fragte nicht, wie die Schneeprinzessin, wie er sie innerlich getauft hatte, in Wirklichkeit hieß. Es interessierte ihn nicht, denn eigentlich wollte er schon längst abgehauen sein. Also musste er ihren Namen nicht wissen. Und wenn sie ihm den unbedingt mitteilen wollen würde, dann würde sie das schon von sich aus tun.

Interessant. Das war wirklich interessant. Liam brauchte dieses Mädchen nur einen Moment ansehen, und schon konnte er, wenigstens ansatzweise, erahnen, was gerade in ihr vor ging. Ein Blick in ihr Gesicht oder in ihre Augen reichten da. Verglichen mit ihm war sie ein offenes Buch in dem man nur lesen brauchte. Gerade ging etwas seltsames von ihr aus. Vielleicht war es so etwas wie Mitleid. Mitleid. Einen Moment fragte sich der Junge, wann er dieses Gefühl des letzte mal bei sich selber verspürt hatte. Neun Jahre musste das her gewesen sein, wenn er genau überlegte. Acht Jahre... Eigentlich hatte er nicht die Zeit, hier herumzustehen und unnötige Gespräche mit irgendwem zu führen. Er hatte besseres zu tun. Aber irgendetwas sagte ihm, er sollte noch hier bleiben. Also blieb er und musterte die junge Frau. Sie war genauso wie fast alle anderen Menschen auch. Sie war offen. Warum sie dieses Mitleid verspürte, war ihm jedoch schleierhaft. Um genau zu sein war es ihm schleierhaft, wie man dieses Gefühl überhaupt zulassen konnte. Man durfte kein Mitleid empfinden, wenn man in dieser Welt überleben wollte. Nun- wäre er nicht gewesen, wäre sie ja vermutlich schon tot. Obwohl sich das Blatt auch noch wenden könnte, wenn sie noch länger darauf beharren würde, ihn aufzuhalten. Dann würde er noch schuldig an ihrem Tod werden. Liam probierte sich auf etwas anderes zu konzentrieren. Oh, jetzt war sie verwirrt. Das stand ihr nahezu auf der Stirn geschrieben.

Sie wollte ihm ihren Namen also nicht nennen? Nun, wenn sie meinte. Ihm sollte es egal sein. Gelangweilt verlagerte er sein Gewicht von dem einen auf das andere Bein. Was tat er hier?! Nun fragt sie auch noch, warum seine Stimme so kratzig und rau klang. Was ging sie das an? Und außerdem, vielleicht war sie ja sogar normal so? Das war sie natürlich nicht, aber es wäre eine Möglichkeit. Man sollte der Schneeprinzessin mal so etwas wie nachdenken beibringen. Immer auf der Lauer sein. Hätte er seinen Bedürfnissen gefolgt, dann wäre sie schon in dem Moment tot gewesen, als sie es gewagt hatte, ihn anzukeifen. Und es gab viele Momente, in denen er sich nicht so gut wie jetzt unter Kontrolle hatte. -Genauer gesagt, war es heute des erste Mal, das sich so gut beherrschen konnte. Sie hätte also Pech haben können - stattdessen hatte sie ein unglaubliches Glück. Wusste sie nicht, wie gefährlich diese Welt war?
»Lange nicht mehr gesprochen.«, antwortete er letztendlich knapp. Urplötzlich machte er einen großen Schritt nach vorne, so das er genau vor dem Mädchen stand, dann zog er sein Schwert und hielt es ihr an den Hals, während sich sein Gesicht ihrem näherte.
»Wenn ich wollte, wärst du längst tot. Du solltest vorsichtiger sein.«

Er hatte nicht vor sie zu verletzen, geschweige denn sie umzubringen. Wenn er sie hätte ernsthaft bedrohen wollen, hätte er fester zugedrückt, bis eine winzige Schnittwunde entstanden wäre. So aber legte er die Waffe nur ganz leicht an; sie berüherte die Haut des Mädchens fast gar nicht. Hatte er sich falsch ausgedrückt? Die Schneeprinzessin zumindest wirkte vollkommen überrumpelt, durcheinander und eingeschüchtert. Genau wie er es erwartet hatte. Damit hatte sie nicht gerechnet. Aber es konnte jederzeit passieren. Unglaublich, was dieses Mädchen gerade für ein Glück hatte. Doch dann hatte sie plötzlich Wurfdolche in der Hand und drückte einen gegen sein Kinn und einen an seinen Bauch. Nicht das das ihr etwas brachte - er brauchte einfach nur zuzudrücken, und es wäre um sie geschehen. Das Mädchen hingegen hätte es da mit ihren weniger großen Dolchen nicht so einfach. Die Idee mit dem Bauch war allerdings gar nicht mal so schlech, dumm nur, das Liam sich jederzeit mit einem Schritt aus ihrer Reichweite bringen konnte. Bis sie dann geworfen hatte, war sie entweder längst tot, oder er weit weit weg.
Leicht überrascht bemerkte er, wie sie ihre Waffen fallen ließ und sich ergab - einfach so. Ja, sie traf genau den Punkt. Warum tötete er sie eigentlich nicht? Dann hätte er es endlich hinter sich und könnte wieder seine eigentlichen Ziele verfolgen. Äußerlich war von Liams inneren Konflikt natürlich wieder nichts zu merken. Vielleicht fragte man sich ja irgendwann, ob der junge Mann eine Maske aus Stein trug. Das konnte man natürlich wiederlegen, wenn man sein Gesicht berüherte. Aber gut. So plötzlich wie er es gezogen hatte, hatte er sein Schwert auch wieder zurück gesteckt. Dann machte er langsam wieder einen Schritt zurück und musterte die Schneeprinzesinn. Er löste die Situation, bevor er die Beherrschung verlieren würde. Denn dann hätte sie wirklich und endgültig daran glauben müssen. Ihre Frage ignorierte er kurzerhand, antwortete nicht darauf.

»Das war ziemlich mutig,«, stellte er fest, doch in seiner Stimme war nichts von Anerkennung oder irgendeinem anderen Gefühl zu hören. »Allerdings hätte es dich nicht gerettet. Schlauer wäre es hier gewesen, den Dolch sofort in den Bauch des anderen zu rammen und dann dafür zu sorgen möglichst schnell, möglichst weit weg zu kommen.«, erklärte er ihr ruhig in seinem üblich gelangweiltem Ton, mit einer kratzigen Stimme. Irgendwie störte ihn das, es hörte sich schrecklich an, wenn er sprach. Am besten würde er gleich wieder aufhören. -Und schon wieder verstand er nicht, was er tat. Satt sie zu töten, probierte er ihr nun auch noch klar zu machen, wie unvorbereitet sie war und gab ihr Tipps. Was war los mit ihm? Kurzerhand drehte er sich um, und wollte dem ganzen so endgültig ein Ende setzen, und das ohne ein Blutbad. Mit schnellen Schritten stapfte er durch den Schnee, und nahm sich vor, dieses Mal nicht stehen zu bleiben, egal was sie von ihm wollte. Sie spielte mit dem Tod - und war ihm nun schon mehrmals um Haaresbreite entwischt. Bald würde ihr Glück jedoch ausgeschöpft sein - also ging er.

Oh, keine Spur von Dankbarkeit. Da erbarmte er sich, ließ sie am Leben und gab ihr auch noch einen Tipp, der ihr vielleicht irgendwann mal das Überleben sichern würde, und was tat dieses freche Gör? In erster Linie war sie wohl verwirrt, weil er sie am Leben ließ und nicht getötet hatte. Das war auch nicht sein Plan gewesen! Er hatte doch klar und deutlich gesagt, wenn er gewollt hätte, verdammt noch Mal. War sie jetzt auch noch schwer von begriff, oder was? Er war schon die ersten

Schritte durch den Schnee gestapft, als ihre Worte zu ihm durchdrangen. Sie wollte sterben?

Liams Hände ballten sich zu Fäusten, doch er ignorierte sie und ging weiter. Der Schnee hier draußen, ein gutes Stück außerhalb der Stadt, lag um einiges höher, als dort, wo wo er gekommen war. Da hatten die Massen von Menschen ihn schon klein getrampelt und an einigen Stellen zum Schmelzen gebracht. Nun, jetzt wo er etwas sehen konnte, wusste er auch wo er sich befand. An einer Mühle. Scheinbar war sie nicht mehr in betrieb, zumindest sah sie nicht unbedingt danach aus. Der Umhang des jungen Mannes schleifte im Schnee, zumindest der unterste Zipfel. Er war noch nicht gerade weit gekommen - dieser verdammte Schnee sorgte dafür, das er sich nicht so schnell bewegen konnte, wie er es eigentlich wollte, als sie ihn schon wieder rief. Natürlich hörte er sie. Und wohin er ging? Das ging sie nichts an. Genauer gesagt wusste er es doch selber nicht. Ein zischen. Und gleich noch eins. Nur einen Zentimeter von der Wange des Jünglings entfernt rauschte ein schwarzer Wurfdolch vorbei,- nein, der Wurfdolch der Schneeprinzessin. Ein zweiter Folgte, doch er verfehlte ihn um ein gutes Stück. War das jetzt ihr ernst? Er verlangsame seine Schritte, bis er schließlich stehen blieb.
»Guter Wurf.«, stellte er nüchtern und mit dem Rücken zu ihr gedreht fest. Er holte tief Luft, seine Stimme wurde bedrohlich leise. »Du spielst mit dem Tod, Schneeprinzessin. Du hast es also wirklich darauf angesetzt.« Er war sauer. Natürlich war er sauer! Gerade hatte sie leichtfertig mit zwei Waffen auf ihn gezielt. Auf ihn! Wusste sie denn nicht, wen oder was sie hier vor sich hatte? Allem Anschein nach nicht. Sie hatte keine Chance. Überhaupt keine!

Geschwind bückte er sich, und hob die beiden Dolche auf. Dann wirbelte er herum, und warf sie zurück. Beide rauschten um einen Millimeter an den Wangen des Mädchens vorbei. Ein Geräusch wie von einem Säbel, und ein paar ihrer Haare schwebten sanft zu Boden und landeten wie auf einer Wolke. Sein Gesicht war vor Wut verzerrt, als er sie ansah. Dann machte er einen Schritt, noch einen Schritt, einen dritten Schritt und stand wieder vor ihr. Das Schattenwesen packte sie am Kragen ihres Fetzens von Kleidung und hob sie scheinbar mit Leichtigkeit in die Luft, so das sie ein gutes Stück über dem Boden schwebte. Er ging mit seinem Gesicht ganz nah an das ihres, und flüsterte ihr ins Ohr. »Du möchtest also sterben?«

Mit einer ruckartigen Bewegung streckte er den Arm von sich weg und warf sie ein kleines Stück, so das sie mit dem Hintern im Schnee landet. Besonders weit oder fest hatte er nicht geworfen - vermutlich würde es bei einem Schrecken bleiben.
»Sag so was nie mehr!«, brüllte er sie wütend an. Für einen Moment schien das kratzige und rostige seiner Stimme verschwunden, und laut und klar schallte sie durch die ganze Gegend. Dadurch aufgeschreckt stoben plötzlich einige Vögel aus den Bäumen auf und die Luft war erfüllt von ihrem Gezwitscher. Keuchend und schwer atmend blickte er auf das Mädchen hinunter. Langsam, ganz langsam, kam sein Herzschlag wieder zur Ruhe und auch sein Wut verzerrter Gesichtsausdruck glättete sich wieder, bis er wieder die gefühlskalte und ausdruckslose Maske trug.

Niemand wollte sterben. Man sagte es so leicht - aber niemand wollte sterben! Es war ein Tiefpunkt im Leben, an dem man dachte, man wollte es. An dem man dachte, es wäre das beste für alle. An dem man dachte, es gäbe keinen Grund mehr, weiter zu leben. Aber es gab immer einen Grund! Nicht zu Letzt die Menschen, die man mit seinem Tod verletzten würde. Die man zurück lies. Denn irgendwo gab es immer jemanden, der einen brauchte. Zu sterben war keine Lösung für seine Probleme! Sah man Liam jetzt an, dann stellte man vielleicht etwas fest. Seine Maske war unverändert - aber sein Blick hatte einen anderen Ausdruck angenommen. Er dachte an seine Schwester, an seine Schwester die vermutlich längst tot war. Die ihn zurückgelassen hatte.- Oh jetzt werden wir schon sentimental! Am liebsten hätte sich der Jüngling gerade selbst geohrfeigt. Was war los mit ihm? Schnell verbannte er alle Gedanken daran aus seinem Kopf. Bisher hatte es so immer gut geklappt. Einfach nicht daran denken. Und schon strahlten seine türkisen Augen wieder die selbe Kälte aus, wie eben. Die Kälte des Schnees.

Apropo Schnee. Sanft und leise rieselten Floken auf die Erde nieder, auf seine Schneeprinzessin, auf ihn selber. So wie sie da im Schnee saß, vermutlich total verängstigt, hatte sie etwas erbärmliches an sich. Etwas, das man beschützen wollte. Und einen kurzen Moment, schien er zu bereuen, was er getan hatte. Aber diese Einsicht war nur so kurz da gewesen, das man im Nachhinein nicht mehr sicher sagen konnte, ob das vielleicht gar nicht stimmte. Und trotzdem ging Liam langsam auf sie zu und zog seinen geliebten Mantel aus. Widerwillig streckte er ihn ihr hin. ihre Klamotten waren für dieses Art von Wetter viel zu dünn ausgefallen. Aber was erwartete er? Im Himmelsreich würde es vermutlich niemals schneien. Scheinbar war sie nicht gerade vorbereitet hier her aufgebrochen - eher ziemlich überstürzt. Jetzt hatte er sie schon am Leben gelassen, dann würde sie am Ende noch erfrieren. Das war nicht gerade Sinn der Sache.

Erstaunlich. Liam musste anerkennen, das dieses Mädchen eine ganze Menge Mut besaß. Durchhaltevermögen war ebenfalls dabei, denn ihre Blicke während des ganzen Geschehens sprachen Bände. Vielleicht war es auch nur trotz, jetzt nicht nachzugeben. So wirkte es nämlich, nachdem er sie in den Schnee geworfen hatte. Gut, wenn sie es so wollte. Dann würde er jetzt eben auch trotzig sein. Egal wie sehr sie ihn nerven würde, egal wie wütend sie ihn machen würde, er würde sie nicht töten. Er würde sich immer zurückhalten. Doch während sie so dort hockte, scheinbar unfähig sich zu rühren, schien etwas in ihr vorzugehen. Die ganze Zeit hatte die Schneeprinzessin den jungen Mann angestarrt, doch nun hatte sie ihren Blick von ihn gelöst und musterte nun ihren riesigen, blauen Vogel. Liam folgte ihrem Blick. Das Teil schien ziemlich wütend zu sein. Warum? Gut, er hatte seine oder ihre Reiterin angebrüllt, durch die Luft geworfen und sie mit seinem Schert bedroht - nicht zu vergessen, mit den Dolchen hatte er auch noch geworfen, aber, sie war es doch, die unbedingt sterben wollte! Er war gerade dabei, sie davon abzubringen! Beziehungsweise wieß er all seine Willenskraft auf, um ihr ihren Wunsch nicht zu erfüllen. Und mal ganz davon abgesehen, schien sie sich gar nicht weh getan zu haben. Er sah wieder zu ihr. Und wieder waren es ihre Augen, die sie verrieten. Die ganze Zeit starrte sie ihren Vogel an. War ihr endlich klar geworden, wa es bedeutete, zu sterben? Ja, auch ihren Vogel würde sie alleine lassen. Nicht unbedingt nett, wenn es stimmte, das die Himmelsbewohner und ihre Vögel ein so dickes Band verband. Er sollte recht behalten - in ihrem Gesicht lag Angst, Verwirrung und Sorge.

Als er dann auf sie zuging, um ihr den Mantel zu geben, zuckte sie überrascht und ängstlich zugleich zusammen. Vermutlich dachte sie, er wolle sein Welt nun zu Ende bringen. Aber nein, wortlos hielt er das wärmende Kleidungsstück entgegen, bis sie es endlich nahm und sich dankend darin einwickelte. Er sagte nichts. Und er sah sie nicht, an sondern an ihr vorbei. Vielleicht war jetzt endlich der Zeitpunkt gekommen, abzuhauen? Die Schneeprinzessin konnte von ihrem Vogel beschützt werden, und erfrieren würde sie auch nicht. Das beste wäre, sie würde einfach wieder nach Hause fliegen. Nein, am besten wäre es gewesen, sie wäre nie gekommen! Sie raubte Liams kostbare Zeit, seine Nerven und hatte nun sogar ihren Mantel. Am liebsten hätte er ihr diesen wieder entrissen, aber er hielt sich zurück. Nun hatte er schon gehandelt ud ihn ihr gegeben. Er stand nur da, und tat gar nichts.

Und plötzlich wurde er von irgendetwas erwischt, das mindestens doppelt so groß war wie er, und mehrere Meter weit in den Schnee geschleudert. Er landete hart auf dem Rücken, und die Luft entwisch seinen Lungen. Der Schnee hatte den Aufprall nicht wirklich gedämpft. Zur Hölle. Nach Luft ringend lag er da und probierte Kraft zu schöpfen, um sich wieder aufzurichten. Dazu blieb ihm keine Zeit. Plötzlich tauchte der Kopf des riesigen Vogelviehs in seinem Blickfeld auf, und er wusste, was soeben passiert war. Das Tier hatte ihn mit seinem Flügel erwischt, und ein Versehen war das bestimmt nicht gewesen. Was war denn jetzt wieder? Hatte er dem Mädchen etwa was getan? Bevor er sein Schwert hatte ziehen und sich aufrappeln konnte, stand der Vogel schon neben ihn, und deponierte seine riesige Pranke auf seinem Brustkorb. Keine Chance. Liam keuchte auf, das atmen wurden ihm erschwert. Und rühren konnte er sich erst recht nicht.

»Verdammt noch Mal! Drecksvieh!«, fluchte er so laut es ihm mit so wenig Luft möglich war. Keine gute Idee - der Vogel drückte nun nur noch fester zu. Konnte er verstehen, was er sagte? Vermutlich nicht genau, aber vielleicht konnte es den ungefähren Sinn dahinter erahnen. Kein Wunder, man hörte seiner Stimme die Wut an. Als er weiter sprach, klang diese wieder so gelangweilt und kühl wie immer, obwohl er augenscheinlich in Lebensgefahr schwebte. Das Tier brauchte mit seinem Schnabel nur ein Mal nach ihm zu Hacken - oder ihm würde einfach die Luft ausgehen. Danach sah es schon am ehsten aus.
»Schneeprinzessin! Ich dachte ihr Bewohner aus Wolkenhord habt eine so enge Bindung zu euren Vögeln. Du kommst doch von dort? Dann sag dem hier doch Mal, er solle mich los lassen.«
Oh, es war ihm unangenehm, das er selber nichts machen konnte und in einer so ausichtlosen Lage war. Um genau zu sein, wäre er bald tot, wenn dieses Mädchen ihm nicht helfen würde. -Und das wäre nur gerecht, in Anbetracht dessen, wurmige er ihr heute schon den Hals gerettet hatte. Sie sollte also gefälligst was tun! Liam keuchte erneut auf und fing an zu Husten. Wenn eine so riesige Pranke auf einem lag, und dann auch noch mit so viel Gewicht die Lunge zusammenquetscht wurde, wurde einem die Luft echt knapp. Erbärmlich, wie hilflos er war. Dafür hasste er sich.

Er wollte es sich ja wirklich ungern anmerken lassen, aber die Luft wurde wirklich knapp. Keuchend lag er da, mit der Pranke eines Vogels auf dem Brustkorb, die halb so groß war wie er. Seine ganze Lunge wurde zusammengedrückt, und umso mehr er nach Luft rang, umso weniger wurde es. Seine Beine waren zwar weitgehend frei, aber liegend konnte er mit denen auch nicht viel mehr machen, als strampeln, und das wiederum würde das ganze nur noch erbärmlicher wirken lassen, als es sowieso schon war. Er konnte sich nicht wehren, konnte nur darauf warten zerquetscht zu werden oder zu ersticken, oder von diesem Mädchen gerettet werden. Wie deprimierend. Zumindest reagierte die Schneeprinzessin auf seine Worte ziemlich schnell, und befahl diesem Monstrum von Tier in gefälligst in Ruhe zu lassen. Keine Reaktion. Gut, wie es aussah konnte dieser Vogel ihn nicht leiden. Aber, komm schon, er hatte dem Mädchen doch geholfen! Wie aufs Stichwort kam diese nun - in seinen Mantel gehüllt - durch den Schnee zu ihm gerannt und packte den Strick, der dem Vieh am Kopf herunter baumelte, um es weg zu ziehen. Fast hätte Liam laut aufgelacht. Allerdings fehlte ihm dafür die Luft. Wie sollte so eine schwache Frau einen so gewaltigen Vogel mit reiner Körperkraft dazu bewegen, ihn in Ruhe zu lassen? Was dachte sie sich? Sie erzielte nämlich ziemlich genau das Gegenteil des gewünschten Effekts; der Druck wurde höher. Ein lautes knacken ertönte, und der Jüngling spürte, wie ihm eine Rippe brach. Er konnte ein gequältes Stöhnen gerade noch unterdrücken. Die Welt begann sich zu drehen, alles verschwamm. Sauerstoffmangel. Gewaltiger Sauerstoffmangel.

Und dann war es plötzlich vorbei. Irgendwie hatte es das Prinzeschen scheinbar doch noch geschafft, ihr Riesen Haustier von ihm runter zu bekommen. Hustend und spuckend schnappte Liam krampfartig nach Luft. Was für ein schönes Gefühl, seine Lungen wieder füllen zu können. Nach kurzer Zeit hatte die Welt wieder aufgehört sich zu drehen und er konnte wieder scharf sehen. Erleichtert - was man ihm natürlich nicht ansah - atmete er noch Mal tief ein und aus, dann sah er zur Seite und warf dem Vogel einen vernichtenden Blick zu. Am liebsten würde er es erstechen, oder noch irgendwas viel schlimmeres mit ihm machen. Was erlaubte es sich eigentlich?! Nun, jetzt versteckte es sich zumindest nahezu hinter der schmalen Gestalt, die nun neben ihm kniete. Bevor er irgendwie reagieren konnte-, ergriff sie schon die Initiative. Sie schrie das Monstrum regelrecht an, bis es nur noch ein kleines Häufchen Elend war und langsam abhob, in den Himmel flog und irgendwann zwischen den dichten Wolken, aus denen immer mehr Schnee fiel, verschwand. Geschah ihm recht. Oder ihr. Die Schneeprinzessin hatte eben Danai gesagt, also war es vermutlich doch eher ein Weibchen. Wie auch immer.

Sie hatte zwar ziemlich wütend reagiert, aber irgendwie schien es ihr doch weh zu tun, ihren Gefährten weg zu schicken. Oder was war der Grund für ihre Tränen? Liam musterte sie, wie sie probierte, sich zusammen zu reißen. Erst da fiel ihm auf, das er noch immer im Schnee herum lag. Verdammt. Er ignorierte die dargebotene Hand - wenn er sie ergriffen hätte, hätte er sie vermutlich nur in den Schnee gerissen, statt sich aufrichten zu können - und probierte so, sich wieder hinzustellen. Erst setzte er sich hin, was schon schmerzhaft genug war. Scheinbar hatte er tatsächlich eine gebrochene Rippe. Na super, das wurde ja immer besser. Trotzdem schaffte er es mit zusammen gebissenen Zähnen sich hinzustellen. An seiner ausdruckslosen Maske erkannte man nichts von seinen Schmerzen, und das war auch gut so.

»Verdammt noch Mal«, fluchte er, zum wiederholten Mal, leise vor sich hin. Dieses Mädchen machte ihm nichts als Schwierigkeiten. Wie sollte er sich mit einer gebrochenen Rippe richtig verteidigen können, wenn es zu einem Kampf kam? Wie sollte er damit weite Strecken zurück legen? Nun gut, für heute schien das sowieso gelaufen. Der Schnee fiel immer dichter, bis man irgendwann kaum noch die Hand vor Augen sah. Das entwickelte sich ja zu einem richtigen Schneesturm. Da kam man so oder so nicht sonderlich weit voran. Er hätte es vermutlich trotzdem probiert - wenn er seinen Mantel hätte und dafür keine gebrochene Rippe. Eigentlich hatte er heute weit kommen wollen - stattdessen quälte er sich hier mit so einem Gör herum. Das war doch nicht mehr normal. Aber jetzt hatte er wohl keine andere Möglichkeit, als sich irgendwo ein Zimmer zu suchen und zu warten, bis das Wetter sich wieder beruhigen würde. Sein Blick wanderte durch den Schnee. Noch nicht Mal das Mädchen konnte er bei diesem Wetter ausfindig machen. Hatte sie sich mit seinem Mantel aus dem Staub gemacht? Weit konnte sie ja noch nicht gekommen sein...

Kurz bevor der Schneefall sich zu einem regelrechten Sturm entwickelt hatte, und Liam das Mädchen noch nicht aus den Augen verloren hatte, hatte er bei ihr so etwas wie Schuldgefühl entdecken konnte. Das war ja schon Mal was. Schließlich war wegen ihr und ihrem bescheuerten Vogel alles durcheinander geraten. Und Liam konnte manchmal echt nachtragend sein, wenn er wollte. Aber gut, dann hatte er nur einen Moment nicht hingeguckt, und plötzlich war sie im Schneegestöber verschwunden. Nicht das ihn das interessieren würde, allerdings hatte sie seinen Mantel. Und der war verdammt noch Mal ziemlich teuer gewesen und noch gut im Schuss. Schützend hielt er sich die Hand vor die Augen, doch das brachte auch nicht sonderlich viel. Da konnte er auch einfach mit geschlossenen Augen rumlaufen. Innerlich fluchte er Lauf auf. So ein scheiß aber auch. Ziellos lief er umher, bis er irgendwann meinte, etwas gehört zu haben. Er lauschte angestrengt, sich da war nichts. Wahrscheinlich nur Einbildung. Also lief er weiter. Aber halt, da war es wieder. Irgendein Geräusch, ein gutes Stück von ihm entfernt. Ohne noch lange zu überlegen, lief er in die Richtung, in die ihn seine Ohren und sein Gefühl wiesen. Und tatsächlich - schon nach wenigen Schritten hörte er seine Schneeprinzessin nach ihrem rufen. Schwang da etwa eine gewisse Spur von Panik in ihrer Stimme mit? Kein Wunder - ohne ihn und ihren Vogel, der irgendwo da oben rumschwebte oder sonst wo war, war sie auch völlig aufgeschmissen. Nicht das ihn da interessieren würde. Aber schließlich hatte sie immer noch seinen Mantel.

Durch den Schnee wurde es schwer, Entfernungen abzuschätzen, deswegen wäre Liam fast in das Mädchen hineingerannt. Ihre Siluette war erst viel zu spät auch nur ansatzweise sichtbar geworden. Wenn sie nicht aufpassten, würden sie noch zugeschneit werden. Eigentlich war ja sein Plan gewesen, sich seinen Mantel zurück zu holen - man sollte hier anmerken, das er selber gerade nicht mehr als eine Hose und ein kurzärmliges Shirt trug, und das auch ihm mal kalt wurde. Aber als er sie dann so da stehen sah, folgte er einfach seiner Intuition. Statt noch lange zu Fackeln griff er nach ihrer Hand und zog sie hinter ihm her.
»Komm mit.«, sagte er noch schnell, aber sie hatte wohl kaum eine andere Möglichkeit, wenn sie nicht sterben wollte. Er stapfte durch den immer höher werdenden Schnee in Richtung der Stadt. Woher er wusste, wo sie war? Keine Ahnung. Aber irgendwann tauchten tatsächlich die Umrisse der Häuser zwischen den dicht fallenden Schneeflocken auf. Glücklicherweise waren sie nicht allzu weit außerhalb gewesen. Liam spürte, wie seine Finger langsam steif wurden und sein ganzer Körper anfing, zu unterkühlen. Trotzdem ließ er das Mädchen nicht los sondern ging bloß noch einen Schritt schneller. Und irgendwann kamen sie tatsächlich an. Die Straßen des Dorfes waren wie leergefegt, es herrschte geisterhafte Stille, nur der Schnee fiel sanft auf die Straße und began, die Häuser zuzuschneien. Zielstrebig hielt Liam auf die Taverne zu, eins der wenigen Gebäude, an dem man Licht aus den dreckigen Milchglasfenstern sehen konnte. Mit einer Hand zog er die schwere Holztür auf und-
Lief in eine Wand aus Menschen und Hitze. Kurz drehte sich seine Welt, und er musste sich am Türrahmen festhalten. Der Unterschied von seinem unterkühltem Körper zu der Wärme hier drin war einfach zu groß. Gerade so konnte er noch die Tür schließen, ab dann konnte man kaum einen Schritt mehr vorwärts gehen, so voll war es hier. Erstaunlich, das hier noch mehr Leute dazu gekommen waren, als die, die drin waren, als der junge Mann sich heute schon Mal hier befunden hatte.

Das Mädchen wehrte sich nicht, als Liam sie wortlos hinter sich her zerrte - nicht gerade sanft, das war ihm bewusst. Sie sollte sich auch gar nicht erst darüber beschweren, schließlich half er ihr ja. Warum auch immer. Er konnte sich sein verhalten mal wieder selbst nicht erklären. Das passierte ihm momentan irgendwie öfters - oder um genauer zu sein, seit dieses Gör aufgetaucht war. Erschöpft, aber mit gefühlskalter Maske, lehnte sich Liam gegen die Wand der Taverne und schloss einen Moment die Augen. Seine Rippe tat durch das kämpfen durch den Schnee höllisch weh, und insgesamt war er ziemlich fertig. Er war so viel Aufruhr nicht mehr gewohnt - vor ein paar Jahren noch, wäre er jetzt noch voller Energie gewesen. Er brauchte mehr Training, verdammt. Aber seit dem er seinen Meister, diesen alten Sack, umgebracht hatte und nach seiner verlorenen Zwillingsschwester suchte, war er zu fast gar nichts mehr gekommen. Eine Suche, die vermutlich gar keinen Zweck hatte. Langsam öffnete er seine Augen wieder, und stellte fest, das er noch immer die Hand der Schneeprinzessin hielt. Schnell ließ er sie los - und bemerkte dann, wie schön warm sie gewesen war, ganz im Gegensatz zu seiner. Apropos Wärme. Hier drin war es ihm schon fast zu heiß. Eine Schweißperle lief ihn die Stirn hinunter, fast als würde er langsam wieder auftauen. Vermutlich war er die Hitze nach der Zeit in der eisigen Kälte einfach nicht mehr gewöhnt. Verwirrt sah er auf, als das Mädchen ihm seinen Mantel in die Hand drückte, und sich dann mühsam den Türrahmen hochzog. Von da oben sah sie sich einen Zeit lang in der Taverne um, dann kletterte sie geschwind wie ein Äffchen wieder hinunter und packte sein Handgelenk. Zur Hölle? Was sollte das nun wieder? Er brauchte keine Hilfe? Gestern noch hätte er jeden erdolcht, der es wagte, ihn an zufassen...

Doch nun ließ er sich wehrlos durch die Menge ziehen. Wenn er gewollt hätte, hätte er sich jederzeit aus ihrem griff befreien können, doch auch das tat er nicht. Vielleicht war er durch den Schmerz leicht benebelt. Keine Ahnung wie lange sie sich so durch die Menschenmenge kämpften, aber irgendwann erreichten sie das andere Ende der Taverne und eine nicht besetzten Tisch mit einer, zugegeben recht winzigen, Holzbank und einem Schemel. Darauf hatte sie es also abgesehen. Die Schneeprinzessin ließ sich auf der Bank nieder, doch statt sich neben sie zu quetschen, bevorzugte Liam den Schemel. Da fiel ihm auf, das er noch immer seinen Umhang in der Hand hielt. Schnell warf er ihn sich über - und fühlte sich gleich viel besser. Ohne ihn kam er sich immer leicht ungeschützt vor, auch wenn das natürlich quatsch war. Auch setzte er sich wieder die Kapuze auf, und nun war er endlich wieder er selbst. Statt sich zu bedanken oder sonst irgendwas von sich zu geben, sah er das Mädchen gegenüber von ihm einfach nur an. Mit einem ausdruckslosen Gesicht und kalten Augen. Irgendwie war sie seltsam. Nun gut, sie brauchten gar nicht zu hoffen, das hier eine Bedienung vorbei kam. Hier war es so voll, und sie saßen so weit hinten in einer dunklen Ecke, das würde schon an ein Wunder grenzen, wenn hier jemand hin kommen würde. Wenn man die Taverne betrat, dann konnte man die Ecke hier kaum erspähen, so sehr lag sie im Schatten. Glücklicherweise liefen hier auch keine betrunken herum.
Er war müde. Er war erschöpft. Er hatte schmerzen. Doch er sagte nichts, und anmerken konnte man es ihm erst recht nicht. Sein Gesicht hatte sich kein bisschen verändert. Die Zimmer hier waren vermutlich sowieso schon längst alle ausgebucht. Sie konnten sich höchstens an die Wand setzten, und dort im sitzen schlafen aber... das war Schwachsinn. Warum dachte er daran? Er hatte nicht das Bedürfnis, nun zu schlafen. Eigentlich hatte er das Bedürfnis zu rein gar nichts.